作者：顏娟英（中央研究院歷史語言研究所研究員）
由於家庭經濟因素，1927年夏天，林玉山結束留學的日子，回到嘉義經營裱畫店。同年十月第一回臺灣美術展覽會，分為西洋畫部與東洋畫部，入選東洋畫部的臺灣畫家包括林玉山在內只有三位，年紀都在二十歲左右。嘉義的士紳們特地舉行酒席，為入選的陳澄波與林玉山祝賀。前者當時業已兩次入選東京帝展，聲譽鵲起。嘉義的仕紳引以為榮，年輕的學子則紛紛拾起畫筆，效法他們。
臺展舉辦成功，提高了畫家的社會形象；在沒有美術學校的臺灣，對於以美術創作為志業的青年而言，入選臺展，正有如取得文憑或執照一般。也因為美術展覽會是每年一次的競爭大賽，只有持續參加臺展，才能繼續獲得社會的認可，而且，參加展覽也是畫家彼此競技學習的機會。
林玉山入選首回臺展的兩幅畫作，《大南門》【圖1】與《水牛》【圖2】都是忠實於寫生的作品，這樣忠於客觀寫生，順境而生，也符合他溫和謹慎的生活態度。《大南門》原作已不存，速寫稿卻保留下來，兩者非常相近，尤其城牆外樹叢的光影變化表現的一致性，令人吃驚。事實上，大約在同一年，林玉山還有一件作品，也是用水墨來表現樹葉的量感與光線變化。畫中的房子與臺灣的不同，推測應該是在東京創作的。
另外一幅《水牛》則原作與草稿都已不存，但明顯地也是忠於寫生的作品，確實，作者曾提到這是他與陳澄波外出寫生的成果。有趣的是，新竹出身的詩人，臺灣日日新報的漢文版主筆，魏清德，特地為此作品寫了一首詩，配合作品照片發表【圖3】。詩的前半段是：「母牛子犢共歡娛，天性由來獸豈殊？」強調這幅畫中的母子親情，與人類沒有兩樣，並且用此來提醒世人，切莫忘記人倫。魏清德的詩作可以代表民間傳統的繪畫觀，用來勸誡醒世的畫才是有意義的畫。
林玉山在戰爭結束前卻未曾脫離嘉義的生活文化圈，並以臺展東洋畫部為每年主要的發表園地。但是他即便是留學期間，也還要為了維持家計，供養父母，繼續製作神佛繪畫及傳統書畫。在裱畫店內，他主要供應寺廟、道觀或家庭懸掛的神像、花鳥畫；此外，為了生活他也曾應書店或新聞雜誌社的委託，為傳統民間流行的故事書製作插畫。
另方面，嘉義地區自清末以來詩社林立，寫詩是讀書人的基本表徵，彼此互贈詩歌酬唱，更是風流。日治時期，來臺官吏延續漢學基礎，以寫詩與臺灣文人聯誼，更促進詩社的發展。待臺展開辦，地方文人雅士更提倡研究書畫，攜手推動地方文化的發展。年輕的林玉山由於入選臺展而獲得賞識，受邀加入詩社，學習漢文詩作，並以繪畫互相切磋。謙虛好學的林玉山充分利用他所能掌握的地方資源，組織讀書會，加入詩社，學習漢詩與北京話，同時也指導提攜當地有志於繪畫的創作者，組織數個畫會，定期在地方上發表。
嘉義這個沒有美術學校的小城市，竟然在1927-1943年間曾有過24位畫家入選臺灣美術展覽會，共14次特選的榮譽。然而，由上文觀之，便能了解到像是林玉山、陳澄波、以及另一位特殊的女性贊助者兼創作者張李德和（1893-1972），他們對於美術的學習經驗，一方面帶動了嘉義的藝術風氣，也同時見證了這段從傳統進入到現代化的過程，成為嘉義地方歷史中美麗的篇章。
本文內容摘錄自顏娟英，〈モダニティーと伝統——嘉義出身の三人の美術家の物語〉，收入東京文化財研究所美術部編，《日本における外来美術の受容に関する調査‧研究報告書》（東京：東京文化財研究所，2007），頁301-312。中文版內容經作者同意授權本站節錄刊登，文章著作權屬於作者。若需轉載、使用，煩請來信聯絡。
（責任編輯：楊淳嫻）
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